Au début des années 1980, après plusieurs tours du monde, c'est l'heure des bilans et des prospectives. Avec Le défi mondial, Via le monde s'engage dans un cycle de films qui scrutent le passé récent et anticipent l'avenir. L'histoire des rendez vous manqués, des points chauds, de l'Afrique,  de la santé, de la contraception, des services secrets... sans oublier l'olympisme, le ski et bien d'autres thèmes. Puis, les caméras de Via le monde se poseront "au coin de ma rue" ( pour paraphraser un titre d'une série des années 70) et entreprendront de documenter la mémoire d'ici.