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Inde, Lutte contre la lèpre

Avec Father Christdas . (Fondation Jules et Paul-Émile Léger). A la fin du vingtième siècle, la lèpre continue d'affliger la vie de millions de personnes à travers le monde; et pas seulement les individus qui sont porteurs de la maladie: leurs familles entières sont généralement mises au ban de leurs communautés, avec les malades. La lèpre est pourtant une maladie curable, qu'on peut soigner aisément; ce sont les préjugés qui laissent les blessures les plus profondes. La lèpre est surtout une maladie de la pauvreté: manque d'hygiène, manque d'eau potable, manque d'éducation sanitaire. La Fondation Jules et Paul-Émile Léger appuie un projet de lutte contre la lèpre au nord de l'Inde, dans le Bihar, foyer endémique de la maladie. L'histoire commence avec la rencontre du Cardinal Léger et du Frère Christdas, à Calcutta, à la fin des années 70. Compagnon de mère Térèsa, le frère Christdas s'est ému du sort des lépreux qui, chassés de leurs villages, échouaient à Calcutta où ils venaient grossir les rangs des mendiants. Le frère Christdas a décidé de s'attaquer à la racine du problème. Il a monté un vaste complexe à Raxaul, à vingt heures de train de Calcutta, où les lépreux ne sont pas seulement soignés, mais où ils apprennent qu'on peut survivre à la lèpre. Mieux: on peut développer des compétences et une fierté qui font l'envie de ceux-là même qui les avaient proscrits.